畲族，中国南方游耕民族，一千多年来，畲民不畏艰辛险阻，从原始居住地——广东省潮州市凤凰山四散迁徙到福建、浙江、江西、安徽等省份，有的还到贵州和四川，90%以上居住在福建、浙江广大山区，其余散居在江西、广东、安徽等省，畲族早在唐永泰二年（766）就从福建罗源迁居浙江景宁。   唐代，居住在福建、广东、江西三省交界地区的包括畲族先民在内的少数民族被泛称为“蛮”、“蛮僚”、“峒蛮”或“峒僚”。南宋末年，史书上开始出现“畲民”和“拳民”的族称。畲（She），意为刀耕火种。1956年中国国务院正式公布确认畲族是一个具有自己特点的单一的少数民族。从此，畲族成为法定的族称。

1985年4月22日，即畲族传统的三月三节，中国首个畲族自治县——景宁畲族自治县成立 ，也是中国唯一的畲族自治县，有“中国畲乡”之称。

畲族是中国人口较少的少数民族之一 ，根据中国2010年第六次全国人口普查统计，2010年11月1日畲族人口为708651人。

畲族有自己的语言——畲语，属汉藏语系苗瑶语族，通用汉文，唱畲歌，且畲歌是潮州歌谣的源泉。99%的畲族所操语言接近于客家语，但在语音上与客家语稍有差别，有少数语词跟客家语完全不同。

普遍认为畲族和瑶族同源而属于广义瑶族：盘瓠传说、盘王图腾及盘、蓝、雷、钟四大姓，相同，一些语词相同，而且自古来畲族的他称和部分自称中都有“畲瑶”、“瑶”、“瑶家”、“山瑶”、“瑶人”等称呼。

为预防疾病，畲族人民家家户户都会自备一些青草药，自用或互相馈赠；畲医为人治病多数使用自采的青草药，或用针灸、抓痧等疗法配合治疗。畲族人民在与疾病作斗争中积累防病治疗的经验，逐步形成了具有民族特色的畲族医药，它与中医药渊源相通。

畲族医药理论产生于特定的历史条件和独特的自然环境，与中医有着很深的渊源。在长期的民族迁移过程中畲族吸纳了苗、瑶、壮等少数民族的医药理论精华，发展了本民族医药文化，形成了独具民族特色的畲族医药理论体系。

畲医为人治病多数使用自采的青草药，或用针灸、拔火罐、抓痧、祝由等疗法配合治疗，一般都能收到较好疗效。

畲族将养生观念称养生之道，将养生方法称养生术：养生之道概括了畲族人的社会心态、饮食结构、生活习惯，认为生命在于阴阳平衝，阴阳平衝寒热，寒热协调脏腑；养生术反映了畲族人的经济基础、休闲方式和人文情趣，通过劳动、起居、趣昧活动形式在潜移默化中完成，其本质就是均衝阴阳、仕实脏腑、调节气脉、激活经络。畲族传统养生方法包括六个方面：适时养生，运动养生，心理养生，食物养生，草药养生和滋补养生。畲族养生方法是一种文化休闲。