胃也称为“水谷之海”

“胃者，水谷之海，六腑之大源也”，这是我们祖先对胃的功能的总结。胃有接受、容纳饮食物及初步消化的功能，胃将受纳进来的饮食物，经初步消化，下降传送于小肠，并促进小肠和大肠将食物残渣下输，以传送糟粕，这依赖于胃主通降的功能。

※胃主受纳、腐熟水谷

受纳是接受和容纳的意思。腐熟是饮食物经过胃的初步消化，形成食糜的意思。饮食入口，经过食管，容纳于胃，故称胃为“太仓”、“水谷之海”。机体的生理活动和气血津液的化生，都需要依靠饮食物的营养，故又称胃为“水谷之海”。容纳于胃中的饮食水谷，经过胃的腐熟后，下传于小肠以进一步消化吸收。如果胃的这一功能发生障碍，可出现食欲不振、食少、消化不良、胃脘胀痛等。

胃的受纳、腐熟水谷功能必须与脾的运化功能相配合，故脾胃对饮食水谷的消化吸收功能直接体现在“胃气”。胃气的盛衰有无，直接关系到人体的生命活动及其存亡。

※胃以通降为和

饮食物经过胃的受纳腐熟后，必须下行而入小肠，以便进一步消化吸收。所以说，胃主通降，以降为和。在中医藏象学说中，胃的通降作用，还包括了小肠将食物残渣下输于大肠，以及大肠传化糟粕的功能在内。若胃失和降，就会影响食欲，出现口臭、脘腹胀满或疼痛等；胃气上逆则出现嗳气吞酸、呃逆、恶心、呕吐等。

※胃喜润恶燥

“喜”就是喜好的意思，“恶”就是讨厌、畏惧的意思。胃为阳明燥土之腑，易阳亢而燥热，需要津液源源不断地加以滋润，才能维持其正常功能。如果津液不足，胃失润养，就易发生各种病变。