阿昌族被称之为“流淌在酒文化中的民族”。农业的发展，使阿昌族人有了过剩的粮食。粮食加工业工艺己达到一定水平。其中，酿酒历史最早。（明景泰）郑顒的《云南图经志书》卷六记载：“种秫为酒，歌舞而饮，以糟粕为饼，晒之以待乏。”他们从剩饭中发现自然发酵的道理，并逐渐摸索出人工发酵的方法。从此酿酒成为阿昌族人的一项重要的世代相传的手工业。这样也促成了阿昌族全民嗜酒的饮食文习俗。历史文献中多以“嗜酒”或“嗜酒成性”等词来记载阿昌族的饮酒习俗。他们大多自称是“祖上下来的规矩”。酒在阿昌族社会生活中占有重要地位。

酒还是阿昌族人常年不断的饮料，妇女常饮用糯米制作的甜酒，甜酒有浓郁的酒香和甜味；成年人和老年人多饮白酒。现在大多数阿昌族都己会用蒸馏法制作烧酒，藏之于瓮，供节日和待客时饮用。此外，阿昌族还能用山药、包谷、麦类和荞等粗粮酿酒。

为预防疾病，驱除疾病、强身健体，秋收后，阿昌男性就要结伴进山，采集苦草等18样草药，配制成酒曲；腊月时节，家家户户开始酿酒，以备足来年的用酒。如今的阿昌族，男女都能酿酒，妇女更是行家里手。酒曲自制，酒曲有甜酒曲和烧酒曲两种。

阿昌族除食用酒外，酒还用于治病如驱寒，通经络，作药引子，作外用中草药辅料等。